Dr. José Bento de Souza é ginecologista e obstetra do Hospital Albert Einstein e Hospital São Luis desde os anos 80. É formado pela Faculdade de Medicina da Universidade de Mogi das Cruzes e pós-graduado pela USP. Pelo menos duas vezes ao ano, atua, como médico visitante, em maternidades da França, da Inglaterra e dos Estados Unidos.

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Consultor Amigo: José Bento de Souza
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A gravidez e o ácido fólico

Por que ingeri-lo antes e durante a gestação é tão importante?

O ácido fólico é uma vitamina B, solúvel em água, essencial para o crescimento e o desenvolvimento. A forma natural da vitamina é o folato - encontrado em alimentos como verduras folhosas, legumes, frutas cítricas, aves e gema de ovo. Mas sua forma sintética é absorvida com mais eficiência, sendo comercializada em suplementos nutricionais e alimentos fortificados.

Desde o início da década de 50, suspeitava-se de uma ligação entre a alimentação e os defeitos do tubo neural no recém-nascido. Porém, somente quando pesquisadores descobriram que a deficiência de ácido fólico causava defeitos de nascimento em animais, é que se estabeleceu claramente a conexão.

Esses defeitos do tubo neural causam o fechamento incompleto da espinha dorsal durante o desenvolvimento fetal, podendo resultar em bebês com anencefalia (ausência de grande parte ou de todo o cérebro), que morrem logo após o nascimento, ou com espinha bífida (uma exposição da medula espinhal), que crescem com graus variados de paralisia e incapacidade. Estas alterações começam bem no início da gestação - antes que a maioria das mulheres saiba da gravidez - e representam um grave risco "oculto".

Felizmente, sabe-se hoje que a suplementação de ácido fólico antes da concepção e do 18º ao 30º dia após o bebê ser concebido pode reduzir o risco de defeitos do tubo neural.

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